Tottenham hat seine Mentalitätsmonster zurück: Mit Dejan Kulusevski und James Maddison kehren zwei Schlüsselspieler zurück, und die Spurs schauen erstmals wieder nach oben in der Tabelle. Beim ersten Heimsieg der Saison in der Liga gegen Coventry zeigten beide, was dem Team zuletzt gefehlt hat.
Kulusevskis lang ersehntes Comeback verlief ohne grosse Emotionen. Kein stiller Moment, kein verletzlicher Blick zum Himmel. Nach einem kurzen Austausch mit dem leidenschaftlichen Roberto De Zerbi und einem Blick auf die Taktiktafel lief er aufs Feld, getragen vom Jubel der 60’000 Spurs-Fans.
Es zeugt von Kulusevskis selbstloser, gottesfürchtiger Persönlichkeit, dass er seine eigene emotionale Rückkehr zurückstellte, um Tottenham zum Heimsieg gegen Coventry zu verhelfen.
Kulusevski setzt Coventry unter Druck
De Zerbi brachte Kulusevski in einer ausgeglichenen Partie, als Coventry auf den Ausgleich drängte. Schnell wurde klar, dass der kühle schwedische Spielmacher nicht nur als moralische Unterstützung auf dem Platz stand.
Seine wuchtigen Läufe in die Seitenkanäle brachten die Spurs nach vorne, als sie sich in den eigenen Strafraum zurückzuziehen drohten. Trotz fast 18 Monaten Pause wirkte Kulusevski körperlich nicht gehemmt und drängte Coventry in die Defensive.
Nach dem Schlusspfiff ging eine Welle der Erleichterung durchs Tottenham Hotspur Stadium. Kulusevski liess den Gefühlen eines Abends freien Lauf, den er vor wenigen Monaten noch für unmöglich gehalten hatte, und umarmte lange James Maddison, der selbst einen eigenen Weg zurück zur Fitness hinter sich hat.
«Fussball ist für mich wie Atmen»
Im Spielertunnel sprach Kulusevski vor den Medien darüber, dass er seinen Liebsten gesagt hatte, er werde vielleicht nie wieder auf einen Fussballplatz zurückkehren. Dann lief zufällig seine Tochter vorbei, in einem Shirt mit der Aufschrift «my hero, 526» auf dem Rücken. Die Familie war sein Antrieb, sein Wille zur Rückkehr selbst dann, als sie unmöglich schien.
«Stell dir vor, alle geben dich auf. Stell dir vor, du kannst nicht, und Fussball ist für mich wie Atmen», sagte Kulusevski und hielt kurz inne, um auf einen bedeutenden Abend für sich und seine Familie zurückzublicken.
«Stell dir vor, du kannst zwei Jahre lang nicht atmen, aber du hast trotzdem eine Familie, du tauchst auf, du machst es mit einem Lächeln, du gehst zu deinen Teamkollegen, du motivierst sie, und das braucht viel Liebe, viel Mut und viel Glauben.»
De Zerbi spürt eine neue Atmosphäre
Mit dem wieder fitten Duo Maddison und Kulusevski wirkten die Spurs selbstbewusster und effizienter. De Zerbi sagte: «Mit ihnen in der Kabine herrscht eine andere Atmosphäre.»
Die Charaktere sind verschieden, die Wege ähnlich. De Zerbi weiss, dass sich Tottenham auf und neben dem Platz an Maddison und Kulusevski orientieren muss.
Der seltene Heimsieg war erst der sechste in den vergangenen 37 Heimspielen der Liga. Er verdankte viel dem Einfluss von Maddison bei seinem ersten Einsatz von Beginn an seit 17 Monaten, aber auch Kulusevski. Beide zeigten den Spurs, was ihnen gefehlt hat.
Die Probleme der Nordlondoner sind zahlreich. Es ist aber kein Zufall, dass es ohne Maddison und Kulusevski an Kreativität und Überzeugung mangelte.
Wollen die Spurs in dieser Saison vorankommen, sollten sie von Maddison und Kulusevski lernen. Deren mentale Widerstandsfähigkeit ist ein Vorbild für den Rest der Mannschaft und etwas, das bisher zu selten zu sehen war.