Lionel Messi ist am Donnerstag in Oviedo eingetroffen, um einen Preis entgegenzunehmen. Hunderte Fans säumten die Strassen, um einen Blick auf die argentinische Ikone zu erhaschen.
Der Stürmer von Inter Miami erhält am Freitag den Prinzessin-von-Asturien-Preis für Sport. Das spanische Königspaar leitet die Zeremonie. Begleitet von seiner Frau Antonela Roccuzzo posierte der 39-jährige Messi für die Medien und gab vor seinem Hotel zahlreichen wartenden Fans Autogramme.
Messi: «Sehr aufgeregt» und dankbar
Gegenüber der Agentur EFE sagte der frühere Captain des FC Barcelona, er sei «sehr aufgeregt» und sehr dankbar für die Auszeichnung. Er wisse um das Ansehen des Preises, da er viele Jahre in Spanien gelebt habe.
Messi hob die Werte hervor, die ihm seine Eltern und der FC Barcelona, der Klub seines «Lebens», mitgegeben haben. Er verbrachte 20 Jahre bei Barça, nachdem er als Teenager aus Argentinien gekommen war.
«Wenn du dort bist, geht es nicht nur ums Fussballspielen», sagte er. «Fussball ist vielmehr das Ergebnis vieler Dinge, die du tun musst, und vieler Verantwortungen, die du hast, bevor du zum Training oder zu einem Spiel gehst.»
Messi räumte ein, dass sein Vater Jorge, der am 8. August verstorben ist, «sehr glücklich» darüber gewesen sei, dass er eine Auszeichnung erhält, die «über das hinausgeht, was man auf dem Platz tut». Deshalb geniesse er den Moment «sicher auch».
Begründung der Jury
Der Weltmeister von 2022 und achtfache Ballon-d’Or-Gewinner wurde nicht nur für seine herausragende Karriere auf dem Platz gewählt, sondern auch für sein humanitäres Engagement.
«Neben seinem schillernden Talent hob die Jury seine außergewöhnliche sportliche Laufbahn sowie sein bemerkenswertes und anhaltendes karitatives Engagement hervor, das den Zugang zu Bildung und Gesundheitsversorgung für die am stärksten benachteiligten Kinder fördert», teilte die Stiftung Prinzessin von Asturien mit.
«Leo Messi, der Spieler mit den meisten Titeln in der Geschichte des Fussballs, hat sich zudem durch sein vorbildliches Verhalten auf dem Platz sowie durch seine Beständigkeit, Bescheidenheit und seinen Einsatz für das Teamspiel den Respekt und die Bewunderung aller verdient.»
Bilanz im Nationalteam
Messi ist kürzlich aus der Nationalmannschaft zurückgetreten. In 208 Länderspielen erzielte er 126 Tore. Neben dem WM-Titel gewann er zwei Copa-América-Titel.