Yunus Musah hat mit seinem Treffer die Weichen für den AC Milan gestellt. In der Serie A gegen Atalanta schoss der US-Amerikaner aus der Distanz, sein Versuch wurde vom Arm des Verteidigers Relja Obric abgelenkt. Der Schiedsrichter entschied auf Penalty, den Gonçalo Ramos verwandelte. Am Ende gewann Milan 3:2.
Die Aktion und seine insgesamt starke Leistung an diesem Tag sind nur das jüngste Zeichen für Musahs Comeback auf Klubebene. In der vergangenen Saison erlebte der Mittelfeldspieler, der damals auf Leihbasis bei ausgerechnet Atalanta spielte, einen schwierigen Winter. Er schaffte es nie, sich in der Startelf festzuspielen. Da er nur ausgeliehen war, gab es zudem wenig Anreiz, in einen Spieler zu investieren, der am Saisonende ohnehin wieder weg sein könnte.
Musah kam in der letzten Saison in allen Wettbewerben auf 29 Einsätze, was aber gerade einmal 939 Minuten Spielzeit ergab. In dieser Saison stehen bereits 572 Minuten in allen Wettbewerben zu Buche. Damit hat er nach nur zwei Monaten mehr als die Hälfte seiner Einsatzzeit der Vorsaison erreicht.
Anfang Monat sass Musah während der Länderspielpause mit der US-Nationalmannschaft am Pool des Teamhotels. Dabei wirkte er wie immer aufgestellt und lächelnd. Doch er ist ein anderer Mensch als der junge Spieler, der während des WM-Zyklus 2022 als Teenager auf der Bildfläche des USMNT erschien und alle vier Partien in Katar von Beginn an bestritt. Die vergangenen Jahre haben Spuren hinterlassen. Sie waren unangenehm, doch er wirkt dadurch nun stärker.
Selbstvertrauen trotz schwieriger Zeit
Die gestiegene Spielzeit bei seinem Klub passt zu der Art, wie Musah sich selbst als Spieler sieht. Er hat grosses Vertrauen in seine Fähigkeiten.
«Es war sehr frustrierend, weil ich glaube, dass ich ein Spieler bin, der in die Startelf gehört», sagte Musah über die letzte Saison in einem Interview. «Ich glaube, dass ich ein Starter bin. Dass ich die ganze Saison über fast nur auf der Bank sass und kaum zum Einsatz kam, war wirklich hart. Hätte ich das Gefühl gehabt, dass mir die Qualitäten fehlen, hätte ich gesagt: Ja, ich verdiene einen Platz auf der Bank. Aber ich denke, dass ich die Qualitäten für einen Stammplatz habe. Insofern war es in gewisser Weise eine verlorene Saison auf der Bank. Gleichzeitig habe ich dadurch aber so viel gelernt, dass ich nicht sagen würde, dass es eine verlorene Saison war.»
Der fehlende Einsatz traf Musah noch auf einer anderen Ebene. Er verlor seinen Platz im Aufgebot für die WM mit der US-Nationalmannschaft. Seine Position war so schwach, dass es niemanden überraschte, als er nicht für das WM-Aufgebot nominiert wurde.
Jetzt erlebt er ein anderes Gefühl. Zwar war er bei Milan nicht immer fehlerfrei. Gegen Atalanta verlor er Gianluca Gaetano aus den Augen, der das erste Tor für Atalanta erzielen konnte. Insgesamt zählt der US-Mittelfeldspieler in der Saison 2026/27 aber zu den verbesserten und wichtigsten Spielern bei Milan.
Die Zahlen stützen diesen Eindruck. Laut TruMedia spielt der 23-Jährige in der Serie A in dieser Saison sauberer am Ball. Er bringt 92,6 Prozent seiner Pässe an den Mann, in der Vorsaison waren es 88,0 Prozent. Auch defensiv hat er sich verbessert. Er gewinnt einen grösseren Anteil seiner Zweikämpfe (61,3 Prozent statt 52,2 Prozent) und seiner Tacklings (60,0 Prozent statt 37,5 Prozent).
Dazu hat ihm geholfen, dass er wieder auf seiner bevorzugten Position im zentralen Mittelfeld spielt. In der Vorsaison war er oft auf der Position des Aussenverteidigers eingesetzt. Musah sagt, dass seine Verbesserung im Training mit Atalanta begann. Dort fand er sich nach und nach besser im Doppel-Sechser zurecht, passte seine Positionierung und Körperhaltung an. Außerdem entwickelte er ein besseres Gespür dafür, wann und wo er Risiken eingehen sollte. Dass er wöchentlich weiss, wo er spielen wird, hilft ihm ebenfalls.
«Ich spiele sehr gerne zentral. Das ist meine Lieblingsposition», sagte Musah. «Es ist schön, sich auf eine Position zu konzentrieren und sich nur dort zu verbessern, anstatt ständig die Rolle zu wechseln.»
Lernen von Modric und Vertrauen von Amorim
Ein weiterer Vorteil für Musah ist die Zusammenarbeit mit der Klublegende Luka Modric. Die beiden ergänzen sich gut: Modric liefert die eleganten Pässe, während Musah mehr Laufarbeit und Defensivaufgaben übernimmt. Musah kann zudem viel von der grossen Erfahrung des kroatischen Kapitäns lernen, der bei Real Madrid unter anderem sechs Champions-League-Titel und vier spanische Meisterschaften gewann.
«Es ist wirklich grossartig. Ich lerne sehr viel von Modric, und in seinem Alter läuft er immer noch so viel», sagte Musah. «Er ist so fit und trifft für uns immer wieder entscheidende Entscheidungen. Er ist immer noch unser bester Spieler.»
Musah ergänzte: «Er spricht viel mit uns, und auch durch die Art, wie er spielt, ist er der Typ Anführer, der dir zeigt, wie es geht.»
Ohne die Position, die er spielt, und die Mitspieler um ihn herum wäre das alles aber wenig wert, wenn er nicht das Vertrauen des Trainers hätte. Bei Ruben Amorim hat der US-Nationalspieler dieses Vertrauen im Überfluss.
Im Sommer kursierten Gerüchte, Musah werde Milan verlassen. Während der Vorbereitung schrieb ihm Amorim eine Nachricht, dass er Teil der neuen Pläne des Trainers sei. Musah blieb skeptisch, doch Amorim liess Taten folgen. Als Adrien Rabiot, der mit Paris Saint-Germain und Juventus mehrere Titel gewann und mit Frankreich Vizeweltmeister wurde, nach einer frühen Verletzung in die Mannschaft zurückkehrte, fand Amorim trotzdem einen Weg, Musah einzusetzen.
Auch die Kommunikation zwischen Trainer und Spieler funktioniert gut.
«Er vermittelt viel Positivität und Verständnis», sagte Musah über Amorim. «Vor jedem Spiel gibt er mir klare Ideen, wie man den Gegner schlagen kann. Ich gehe mit klarem Kopf ins Spiel, weil ich genau weiss, was der Trainer von mir verlangt. Dann sagt er: Probier, was ich dir sage, und wenn es nicht funktioniert, ist es meine Schuld. Das gibt mir im Kopf viel Freiheit, weil ich einfach tue, was der Trainer sagt, und meistens funktioniert es.»
Schwierigerer Weg in der Nationalmannschaft
Seine starke Form im Klub hat sich bisher noch nicht vollständig auf die US-Nationalmannschaft übertragen. Während der vier Spiele umfassenden Länderspielphase im September und Oktober kam Musah auf 132 Minuten, mit einem Startelfeinsatz und zwei Einwechslungen. Diese Zahl ist aber mit Vorsicht zu betrachten. Ein Teil des Auftrags von Trainer Mauricio Pochettino in dieser Phase war es, der jungen Generation Länderspieleinsätze zu ermöglichen. Deshalb wurde die Spielzeit breit verteilt.
Auch ohne die Nachwuchsspieler gibt es im US-Mittelfeld reichlich Konkurrenz. Weston McKennie von Juventus, Johnny Cardoso von Atlético Madrid, Aidan Morris von Middlesbrough und Tanner Tessmann von Lyon fehlten im aktuellen Aufgebot aus verschiedenen Gründen. Ändert sich die Form oder die Gesundheit eines dieser Konkurrenten, könnte Musah in gut zwei Wochen beim Viertelfinal der Concacaf Nations League gegen Jamaika auf der Ersatzbank landen.
Positiv für Musah ist, dass seine Form im Klub ihm mehr Kontrolle über seine Zukunft in der Nationalmannschaft gibt. Die schwierigen Erfahrungen der letzten Jahre werden ihm helfen, Hindernisse auf seinem Weg besser zu bewältigen.