Manchester United kam am Samstag im Old Trafford gegen Tottenham Hotspur nur zu einem 1:1. Die Fans waren angereist, um sich auf Kosten von Manchester City zu amüsieren, doch ihre eigenen Probleme wogen schwerer.
Vor dem Anpfiff waren die Gesänge gegen City laut. Als Bryan Mbeumo in der Mitte der zweiten Halbzeit die Führung für United erzielte, stimmten die Heimfans einen Spott gegen Spurs an: “You’re going down with the City”. Trotz einer nervösen und zerfahrenen Leistung hatten sie also Grund zur Freude. Als Schiedsrichter Stuart Attwell die Partie abpfiff, war der Skandal um den Stadtrivalen allerdings vergessen. Die Anhänger beschäftigte vor allem, wie Tottenham, das nach dem Platzverweis für Rodrigo Bentancur wegen einer Kopfstoss-Attacke gegen Luke Shaw nur noch zu zehnt spielte, in der 92. Minute ausgleichen konnte.
“Ich bin natürlich massiv enttäuscht vom Resultat”, sagte Carrick nach dem Spiel. “Um ehrlich zu sein, war es eine gemischte Leistung. Die erste Halbzeit war definitiv schwierig und herausfordernd. Es gab eine grosse Verbesserung im Verlauf der zweiten Halbzeit, und wir haben uns zum Ende hin in eine sehr gute Position gebracht. Dass wir sie nicht über die Zeit gebracht haben, dafür sollten wir eine Lösung finden.”
Späte Gegentore als Warnsignal
Der Druck auf Carrick dürfte nach diesem Resultat zunehmen. Mit dem Punktverlust erleidet United den schlechtesten Saisonstart seit sechs Spielen seit 1986. Carrick stellt sich nicht hinter seine Spieler, und auch nach der Partie wählte er keine harten Worte. Trotzdem darf er mehr erwarten.
Der Treffer von Dominic Solanke war bereits das dritte Gegentor von United in dieser Saison in der Nachspielzeit. Zwei davon, gegen Everton und gegen Spurs, kosteten jeweils vier Punkte. “Das sind jetzt schon zwei späte Gegentore, auf unterschiedliche Art, die uns zwei Siege gekostet haben”, sagte Carrick. “Das verändert viel. Es verändert unsere Gefühlslage und es verändert die Punkte und die Tabelle. Wir müssen besser darin werden, Spiele zu Ende zu bringen, sobald wir in einer guten Position sind.”
Dass United dies nicht schafft, deutet auf eine fragile Mentalität und auf Probleme im Umgang mit Druck hin, besonders in den entscheidenden Momenten. Beim Gegentor sah Lisandro Martínez nicht gut aus, als er Sandro Tonalis Flanke in Richtung Solanke nicht klären konnte. Auch Senne Lammens hätte besser agieren können.
Solankes Treffer bedeutet, dass Spurs wie zuvor City in dieser Saison im Old Trafford getroffen haben, obwohl der Gegner einen Feldverweis hinnehmen musste. United hat in den letzten drei Partien gegen Teams in Unterzahl keinen Sieg geholt. Im März verlor die Mannschaft 2:1 bei Newcastle United, nachdem Jacob Ramsey vom Platz gestellt worden war. Im November, unter Ruben Amorim, gewann Everton 1:0 im Old Trafford, obwohl Idrissa Gueye wegen einer Ohrfeige gegen seinen eigenen Mitspieler vom Platz geflogen war.
“Es geht darum, dass wir Spiele zu Ende bringen müssen, wenn wir in Führung liegen, egal ob mit 10 oder 11 Spielern auf dem Platz”, sagte Carrick. “Ob es darum geht, den Ball zu halten, das Spiel etwas mehr zu kontrollieren, den Ball in der eigenen Hälfte und rund um den gegnerischen Strafraum besser zu sichern oder sie etwas stärker einzuschnüren, oder ob es darum geht, Situationen besser zu verteidigen. Da müssen wir uns sicher verbessern.”
Die letzte Mannschaft, die nach sechs Spielen weniger als sechs Punkte hatte, war United unter Ron Atkinson, der danach entlassen wurde. Carrick ist noch nicht an diesem Punkt, doch der Druck wächst.
Die Fans pfiffen bereits nach 20 Minuten, als Spurs, die als Tabellenletzte in die Partie gestartet waren, schwungvoll auftraten. Das belastende Schuldurteil der Premier League gegen City rückte während der Länderspielpause den Fokus von United weg. Doch die Frustration kehrte schnell zurück, als Carricks Team im ersten Durchgang über weite Strecken unterlegen war.
Erst kurz vor der Stunde brachte Carrick den 70 Millionen Pfund teuren Sommerzugang Carlos Baleba von Brighton & Hove Albion. Mit ihm kamen mehr Energie und mehr Zielstrebigkeit ins Spiel. Sein Debüt war positiv, wurde aber davon überschattet, dass United nicht über die Ziellinie kam, obwohl das Spiel gewonnen werden musste.
United reist am Dienstag zu Atlético Madrid in der UEFA Champions League und danach zu Leeds United am kommenden Wochenende. Anschliessend folgt mit Como eine weitere schwierige Europa-Aufgabe. Carrick betont, dass das Hauptproblem darin liegt, dass United in dieser Saison bei den knappen Entscheidungen auf der falschen Seite stand. Diese Bilanz muss sich rasch ändern, wenn das Team wieder in die richtige Richtung kommen will.