Bruno Fernandes steckt in einer besorgniserregenden Formkrise, und Manchester United findet in dieser Saison kaum Schwung. Stellt Michael Carrick seinen Captain deshalb auf die Bank? Der Anpfiff zum Duell in Leeds ist am Sonntag um 14 Uhr.
Einen Tag vor dem Champions-League-Auswärtsspiel bei Atletico Madrid gab der Verein ein Statement zu seinem Captain heraus. Darin war von einem „Injury Niggle“ die Rede, also einem kleinen Wehwehchen, aber man betonte, es gebe „nichts, worüber man sich Sorgen machen müsste“. Seine Leistung an diesem Abend sprach eine andere Sprache.
Vielleicht sollte der Hinweis auf die Verletzung die Kritik abfedern, die über dem Spieler liegt, der letztes Jahr zum Premier-League-Spieler der Saison gewählt wurde. Seine Form ist für Carrick zu einem unerwarteten Problem geworden und spiegelt zugleich wider, wo Manchester United insgesamt steht.
Fernandes war so oft der Retter von United, ist nun aber zum Sorgenkind seiner Mannschaft geworden. Das Problem: Wenn er offensiv nichts beiträgt, bietet er praktisch gar nichts anderes. Es ist klar, dass es nicht die Rolle oder das Repertoire des 32-Jährigen ist, im Zweikampf zu kämpfen. Doch wegen der Anfälligkeit von United kann sich die Mannschaft auch keine Mitläufer leisten.
Fernandes hat in der Premier League vier Spiele in Folge ohne Tor oder Assist absolviert. Das ist seine längste Durststrecke seit den sieben Partien im April und Mai 2025.
Ist es zu früh für Panik?
Fernandes auf die Bank zu setzen, wäre für Carrick ein mutiger Schritt. Doch wer sollte ihn ersetzen? Mason Mount wäre die naheliegende Wahl. Matheus Cunha kann ebenfalls als Zehner spielen. Beide wären in dieser unruhigen Lage jedoch Experimente. Die Reise nach Leeds am Sonntag gilt als Pflichtsieg.
Carrick muss zudem abwägen, was es bedeutet, seinen Anführer zu opfern, den besten Spieler von United. Fernandes hat sich inmitten all des Chaos als wahre Verkörperung des Herzens und der Tradition von Old Trafford gezeigt.
Geht eine solche Entscheidung nach hinten los, setzt sich Carrick noch heftigerer Kritik aus. Eine einfache Antwort gibt es nicht.
Ehrlich gesagt wirkt Fernandes aber die ganze Saison über neben der Spur. Vielleicht waren seine Beine nach der WM in diesem Sommer leer. Vielleicht spielt er am Limit seiner Belastbarkeit. Wahrscheinlicher ist, dass ihn die Verantwortung erdrückt. Der unentrinnbare Mühlstein des Vereins Manchester United.
Dieser produktive Vorbereiter ist müde. Müde, der einzige Lichtblick zu sein. Müde, dass seine Leistung so sichtbar mit dem Ausgang der Spiele verknüpft ist. Und müde, als Captain nach unbefriedigenden Resultaten den Medien Rede und Antwort stehen zu müssen.
„Vielleicht sollten sie Bruno auswechseln, weil er kein gutes Spiel macht“, sagte der frühere Captain Wayne Rooney zur Halbzeit in Madrid. Und doch wäre Bruno der Spieler, auf den Carrick setzen würde, wenn er einen Funken, einen Moment der Klasse bräuchte, um in einer feindseligen Partie im Metropolitano zurückzukommen.
Fernandes hat unter Carrick 96 Prozent aller verfügbaren Minuten gespielt. Er wurde nur dreimal ausgewechselt, gegen Manchester City, Liverpool und am Dienstag in Atletico, und jedes Mal nach der 81. Minute. Auf die Bank gesetzt wurde er nur einmal, im EFL Cup gegen Brighton im September. Carrick kann ohne ihn kaum auskommen.
Doch der Trainer dürfte als Erster die Formkrise seines Captains erkennen. Abseits der Produktivität, es dauerte beispielsweise ganze 23 Minuten, bis Fernandes im letzten Spiel gegen Tottenham seinen ersten Pass spielte, wirkt auch seine Körpersprache wenig hilfreich. Die gewohnte Gestik ist wieder da: ein Ausbruch von Frust in körperlicher Form.
In Madrid zeigte er das ganze Spektrum. Hände am Gesicht. Hände auf dem Kopf. Hände in die Hüften gestemmt. Und schliesslich klatschte er, die Hände zusammen, einer müden Fanbasis zu, deren Energie und Geduld für das, was sie sehen, immer dünner zu werden scheinen.
All das bringt natürlich tiefer liegende Probleme ans Licht, verkörpert durch einen aussergewöhnlichen Ausbruch von Lisandro Martinez am Dienstag. Seine Kritik an der Vereinsführung verbreitete sich so schnell, wie er sie ausgesprochen hatte.
Im Grunde sprach Martinez nur aus, was die meisten Beobachter für wahr halten: Der Kader von Manchester United fehlt die Qualität und Breite, um dreimal pro Woche konkurrenzfähig zu sein. Fernandes’ Form ist ein Symptom dieser unglücklichen Tatsache.
Während die eine Seite Manchesters zu Recht dafür zerrissen wird, zu viel auszugeben, wird der anderen vorgeworfen, zu wenig zu investieren. Das ist nicht Carricks Schuld, sondern das Versagen von, wie Martinez treffend sagte, „oben“.
Die Folgen einer Zurückhaltung bei Investitionen, die sich vor allem auf defensive Mittelfeldspieler konzentrierte, zeigen sich nun auf dem Platz. Der körperliche Schaden ist am deutlichsten bei jenen zu sehen, die als Folge übermässig eingesetzt werden. Doch auch die Hoffnung und der Optimismus, mit denen diese Saison begann, sind schnell verflogen.
Verliert United am Wochenende beim kampfstarken Leeds in Elland Road, bricht eine volle Krise aus. Daniel Farke wird versuchen, genau diese Verunsicherung auszunutzen. Und warum sollte er nicht? Leeds steht vor United in der Tabelle, und das erstmals seit September 2002. Nur wenige Premier-League-Gegner sind momentan so reizvoll.
Denn wenn Bruno Fernandes Manchester United nicht aus der eigenen Misere befreien kann, wer dann?